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(Cryptolaemus montrouzieri)

Morfología, biología y ecología

Cryptolaemus montrouzieri es un coleóptero depredador de cochinilla algodonosa. Los huevos al principio son brillantes y adquieren un aspecto céreo al madurar. Las larvas pueden alcanzar hasta 13-14 mm de longitud.

Su cuerpo está cubierto de proyecciones céreas (especialmente en las larvas jóvenes) que las hacen parecidas a su presa. El adulto es un escarabajo de unos 4mm de longitud, de color marrón oscuro, pero con la cabeza, el protórax y unos puntos en los élitros de color naranja. Machos y hembras pueden distinguirse por la curvatura de la parte terminal del abdomen y por la coloración del primer par de patas. En la hembra, la parte media de las patas es gris oscuro o negra, mientras que en el macho es amarilla.

Ciclo biológico

La duración del desarrollo de C. montrouzieri depende mucho de la temperatura. Así, su desarrollo es de 8-9 días a 21 ºC y de 5-6 días a 27 ºC, mientras que el desarrollo larvario dura 32 días a 24 ºC y se completa en 25 días a 30 ºC. El ciclo completo puede variar entre 4 y 7 semanas.
La hembra copula poco tiempo después de emerger, y comienza a poner huevos a los cinco días después, siendo éstos depositados de forma aislada en las bolsas de huevos que la cochinilla posee. La longevidad de la hembra es de aproximadamente 50 días, y es capaz de poner unos 400 huevos, a una temperatura de 25 ºC. El número total de huevos puestos depende mucho de la dieta de la hembra. Las condiciones óptimas para su desarrollo se dan a una temperatura de 22-25 ºC y una humedad relativa del 70-80%. El comportamiento de búsqueda cesa a temperaturas superiores a 33 ºC, y están relativamente inactivas por debajo de 16 ºC. Por debajo de 9 ºC no muestran actividad.

Modo de acción

Todos los estadios de C. montrouzieri son depredadores de cochinillas. Las mariquitas adultas y las larvas jóvenes prefieren los huevos, mientras que las larvas de los últimos estadios no son tan selectivas. Una vez que capturan la presa, la devoran completamente, a 21 ºC una larva come más de 250 larvas de cochinilla de segundo o tercer estadio durante su desarrollo hasta el estado adulto.
Al tener un régimen alimenticio tan amplio, también puede aparecer en grandes cantidades en focos de araña roja, siendo el abdomen de las ninfas de color rojo debido a su alimentación.
Para establecer una población alta, se tardará de 1 a 2 meses, dependiendo de la temperatura y la presencia de presas disponibles.

Dosis recomendada

Introducir C. montrouzieri cuando aparecen los primeros signos de presencia de Cotonet, a dosis de 2-10 individuos por metro.

Cultivos

Utilizar en cultivos hortícolas, ornamentales y frutales.

Modo de aplicación

Abrir el bote en la parcela y pasar por el cultivo dejando salir los adultos de Cryptolaemus montrouzieri. Los individuos salen con gran facilidad, una vez quita la tapadera, ya que buscan inmediatamente la luz. Cuanto mejor sea la distribución en la suelta, mayor será la dispersión de los depredadores en la parcela y más rápido se controlará la plaga. La introducción se debe realizar al final de la tarde o a primera hora de la mañana.

Transporte y almacenamiento

Conservar el bote en posición horizontal a temperatura de 8-10 ºC y no romper la cadena de frío en todo el proceso de transporte y almacenamiento. La conservación nunca debe exceder de 48 horas tras su recepción, sin exponer el bote directamente a la luz solar y fuera del alcance de residuos de pesticidas.